続・怖い島・いわくつきの村

　　　　　天然痘に罹った息子をかくまった島　馬島

長崎の佐世保市、平戸市にかけての北松浦半島西岸に連なるリアス式海岸の群島をまとめて九十九島(くじゅうくしま)と呼ぶ。
島数99どころか、公式には208もあるとされている。
その中の1つ、馬島は文字通り島の形が馬に似ていることからこう冠されたという。実はここにも天然痘患者を閉じ込めた歴史があった。

昔、庄屋の一人息子が魔の病と恐れられる天然痘に罹り、見る間に醜い人相に変わり果てた。
庄屋は泣く泣く息子を小舟に乗せて九十九島の島々をさまよった。どこか無人島にでもかくまわなければ、藩に見つかれば即刻殺されるのは明白。
人々が魔の島と呼んで寄りつかない馬島へ舟をつけると、岩陰に小屋を作って息子をそこに隠した。
庄屋は対岸の俵ヶ浦の寺に寄宿し、夜になると人目を避けて食料と水を馬島の小屋へ運んだ。

何ヶ月かすぎたあと、庄屋の切なる祈りが神仏に届いたか、息子の病状は痕も残らず、すっかり完治した。
庄屋親子はこの奇跡に喜び、郷里に帰ることができた。


九十九島パールシーリゾート　西海国立公園　九十九島の紹介
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